Sveriges beslut att permanent stänga sina statligt drivna landbaserade casinon till år 2026 har mötts av kritik inom spelbranschen, med krav på en mer öppen och konkurrensutsatt marknad som kunde ha räddat sektorn.
Gustaf Hoffstedt, generalsekreterare för Branschföreningen för Onlinespel (BOS), menar att de landbaserade casinona hade kunnat överleva och till och med blomstra om de inte verkat under ett statligt monopol.
I en intervju med Global Gaming Business (GGB) sade Hoffstedt att Casino Cosmopols brist på innovation var en direkt följd av dess exklusiva status under Svenska Spel.
”Casino Cosmopol förblev ett monopol till slutet, vilket innebar ingen konkurrens och ingen innovation”, sade Hoffstedt. ”Om det inte finns konkurrens dör innovationen.”
Riksdagens beslut och utvecklingen fram till 2026
Den 2 april meddelade Sveriges riksdag att landbaserade casinon ”inte längre fyller någon funktion” och hänvisade till flera år av minskad lönsamhet och minskat besöksantal vid Casino Cosmopols anläggningar.
Beslutet följde på ett förslag som först lades fram i maj 2023. Den sista återstående Casino Cosmopol-anläggningen, belägen i Stockholm, stängdes tidigare i år, och den nya ändringen som förbjuder landbaserade casinon träder i kraft den 1 januari 2026.
Ola Enquist, vd för Casino Cosmopol, erkände då enhetens ekonomiska svårigheter och tillskrev en stor del av nedgången till förändrat konsumentbeteende. Den växande marknaden för onlinespel, sade han, hade lockat bort spelare från traditionella casinon till digitala plattformar.
Förändrade spelvanor
Sedan 2019 har onlinespel stått för en allt större del av den svenska spelmarknaden. Enligt Spelinspektionen ökade spelandet via nätet med cirka 15 % mellan 2020 och 2024, medan intäkterna från fysiska casinon sjönk med över 40 % under samma period. Spelare har flyttat sitt intresse till casinospel, betting och live casino i mobilen. Tillgängligheten, snabba betalningslösningar och digitala bonusar har varit drivande faktorer.
Många experter pekar också på pandemins inverkan. När restriktioner infördes 2020 minskade antalet besökare kraftigt, och många spelare som då gick över till nätet har inte återvänt till de fysiska borden.
Branschsynpunkter
Medan regeringen pekar på en förändrad marknad menar Hoffstedt att landbaserat spel fortfarande har en plats i Sveriges spelbransch. Det gäller särskilt om privata aktörer skulle tillåtas etablera sig. Han föreslog att städer som Stockholm, Malmö och Göteborg skulle kunna driva lönsamma landbaserade casinon om sektorn liberaliserades.
Om den svenska regeringen skulle ompröva sitt beslut, skulle BOS-anslutna onlineoperatörer sannolikt visa intresse för att få licenser för landbaserad verksamhet.
Hoffstedt tillade att många onlinespelsföretag, inklusive spelutvecklaren Evolution, har affärsmodeller som delvis bygger på partnerskap med fysiska casinon för att öka autenticiteten i sina digitala produkter. ”Förlorar man det, förlorar man också en viktig säljpunkt”, sade han.
Möjliga lösningar och framtida vägar
Flera inom branschen har föreslagit alternativa lösningar innan ett fullständigt avvecklingsbeslut verkställs. Ett exempel är att omvandla de tidigare Casinolokalerna till så kallade ”entertainment hubs”. Dessa kombinerade spel-, restaurang- och eventområden där moderna spelautomater och mindre bordsspel kunde erbjudas under strikt licens.
En annan modell skulle kunna följa Danmark, där mindre privata casinon tillåts vid hotell och resorter, men under statlig tillsyn. Det skulle ge sysselsättning, turism och hålla kvar delar av den fysiska spelformen i landet utan att staten behöver driva verksamheten.
Ekonomer menar också att ett måttligt öppnande av marknaden skulle kunna ge staten nya skatteintäkter, i stället för att helt avstå från dem. I dagsläget genererar Svenska Spel omkring 5 miljarder kronor årligen i skatter till staten, men en mindre andel kommer från casinon, vilka står för mindre än 3 % av den totala intäkten.
Risk för ökat oreglerat spelande
Stängningen av landbaserade casinon kan också få oavsiktliga konsekvenser, inklusive en möjlig ökning av oreglerat spelande. Sverige har redan en av de högsta andelarna onlinespel i Europa, där European Betting and Gaming Association (EGBA) rapporterar att 68 % av landets totala spelintäkter genereras online. De återstående 32 % kom tidigare från fysiska miljöer.
Spelinspektionen har tidigare varnat för att en alltför begränsad spelmarknad riskerar att driva spelare mot osäkra och olicensierade sajter. Ett ökat fokus på ansvarsfullt spelande online, med effektiva verktyg som Spelpaus och tydliga insättningsgränser, skulle därför bli än mer nödvändigt när de fysiska casinona försvinner.
